Salomon de Caus

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Salomon de Caus est un ingénieur français (pays de Caux en Normandie, 1576 - Paris, 1626). Son œuvre couvre des domaines aussi divers que l'architecture, la mécanique, l'hydraulique, la perspective et la musique.

En 1612, il émigra comme protestant et entra au service de Jacques Ier d'Angleterre comme ingénieur en Angleterre. Il y conçut les jardins de Greenwich (Angleterre) et de Somerset House et publia à Londres "La Perspective avec la raison des ombres et miroirs" (1612).

De 1614 à 1620, il officia à la cour de l'électeur Palatin Fréderic V. Dans son ouvrage les Raisons des forces mouvantes, avec diverses machines tant utiles que plaisantes (Francfort, 1605, et Paris, 1624), il développa une théorie relative à l'expansion et à la condensation de la vapeur, qui le fait considérer comme le pionnier de l'utilisation pratique de la force motrice de celle-ci.

En 1615, il publia chez Jon Norton à Hambourg un traité théorique en deux livres intitulé "Institutions Harmoniques". Ce traité réunit un condensé très clair des théories musicales de la renaissance, exposant notamment le calcul des différents intervalles, la nature et les caractéristiques des différents modes musicaux, et quelques préceptes de contrepoint.

En 1619, il réalisa à Heidelberg, le jardin du Palatinat, véritable "huitième merveille du monde" de son temps, dont il décrivit la conception dans "Hortus Palatinus" (1620). Il revint en France, où il obtint le titre d'architecte et ingénieur du roi (Louis XIII de France) en 1621.

Habile surtout dans l'hydraulique, il fit plusieurs inventions remarquables et soupçonna la puissance de la vapeur. Le marquis de Worcester, à qui les Anglais attribuent cette découverte, n'a fait que la lui emprunter.